民國時景德鎮(zhèn)實業(yè)家，江西臨川人。其父艾潤生于民國初期創(chuàng)辦艾榮生瓷號，從事提梁壺生產。由于經營不善，1930年去世時欠有外債。艾早發(fā)為走出困境，與瓷商達成以瓷器分期分批抵銷欠款，并預付資金，再訂部分瓷器的協議。一年左右便還清了欠款，重振瓷號。艾早發(fā)精于經商，抗戰(zhàn)期間，曾去武漢買瓷器發(fā)現武漢棉紗比景德鎮(zhèn)便宜，便用買瓷器的貨款購買一船棉紗。船到九江時，發(fā)現九江棉紗售價比景德鎮(zhèn)高，而黃金售價比景德鎮(zhèn)低，便拋售棉紗，購進黃金，為瓷號擴大生產積累了資金。艾早發(fā)在經營中，根據市場需要，以銷定產，抗戰(zhàn)時市場搪瓷臉盆奇缺，便及時研制釉下彩瓷盆，造型規(guī)格同于搪瓷器，市場頗為熱銷。他注意創(chuàng)新，曾研制出鏤空花紙工藝，以代替?zhèn)鹘y(tǒng)的手工畫坯，提高了工效，降低成本，增加了盈利。又改進匣缽，提高燒造量。傳統(tǒng)的100件提梁壺在一只匣缽中只能裝兩把，浪費空間，他與制匣師傅共同研制了一種能裝三把的匣缽，不僅較老匣缽增加了1／3的容量，而且經久耐用，降低了燒煉成本。1949年解放前夕，建起了一座從湖南引進的階梯窯，成為琢器行業(yè)中首次實現成型、燒造兩大工藝配套生產的廠家。艾早發(fā)待人誠懇，講究信用，在同行中享有較高聲譽。