最初．陶瓷器具的功能主要是實用，飲食日用需要構成了它的基本內涵�？梢哉f陶瓷的產生是源于實用工藝品功能的，但是，陶器一經出現，其存在的基本形式就為人們所注目，在滿足使用要求的同時也給人以美的欣賞．為人們的精神生活帶來了情趣。遠古半坡的彩陶就充分說明了：人類即使在極端簡陋的物質生活條件下，仍然對美的追求和渴望。因此可以得出一個結論：最初，陶瓷的功能主要是實用，之后便在實用的同時注重精神審美功能的并存，它是隨著社會的進步和人類美感的增長，由實用逐漸向觀賞的途徑邁進。    

陶瓷在為人類提供物質消費與享受的同時，又在人類精神領域觸發(fā)了一系列的活動，在社會歷史和現實發(fā)展軌跡中都留下自己的痕跡。從新石器時代出現陶器開始，繼而到商代中期燒造出原始瓷器．進一步發(fā)展到東漢后期燒造出真正的瓷器，中國的陶瓷不斷發(fā)展，從陶到瓷，然后陶與瓷并行發(fā)展，在歷史上曾經取得輝煌的成就，創(chuàng)造了大量優(yōu)秀的陶瓷藝術作品，構成了中國的陶瓷藝術傳統(tǒng)。在中國傳統(tǒng)陶瓷中，各種不同的風格樣式，是由不同的時代，不同的地域．以及不同的生活需要而形成的。它們包含著生活美學、生活意蘊、生活習俗，滲透著創(chuàng)造者對生活的理解和適應，并物化為具體的藝術作品。正因為如此，陶瓷從一個側面反映著生活的本質。

原始社會的質樸清新，商代的威嚴莊重．周代的嚴謹有序，戰(zhàn)國的生動活潑，漢代的渾厚豪放，六朝的清秀空疏，唐代的雍容富厚，宋代的理性之美，元代的雄渾雅麗．明代的端莊敦厚，清代華麗精巧。不同時代的陶瓷藝術所表現出來的風格差異是不同時代人們的審美追求的藝術體現。它是反映人們精神生活追求的．應該說古代陶瓷大部分都具備了精神審美功能。

然而絕大部分古代陶瓷最主要的燒制目的還是日常生活實用。人類用泥土造物的目的往往是和滿足生活方便相聯系。追溯陶瓷的歷史就會發(fā)現：人類發(fā)明陶器是為了炊煮的生活需要，燒造陶質磚塊是為了建筑構造，制作陶瓷質地的陶俑塑像是為了滿足禮儀，其大多數作冥器用。這些陶瓷都是作為日常生活實用品而燒造制作的。而燒造紫砂壺．碗類器物的風格改變是為時尚飲食功能，用瓶子點綴生活環(huán)境而不斷改變釉彩，裝飾，造型等等都是為了提高物質生活和精神生活品質。文化審美的追求是在物質生活基礎上為了入的心理，精神滿足的拓展。雖然在歷史上有部分陶瓷曾成為喜歡-把玩”的奢侈階層的消費對象，一些品種漸趨非實用功能．觀賞功能成為陶瓷制作的主流。例如：宋代官窯燒制的青瓷器，釉面的冰裂紋路并非從實用考慮，釉面的開片不便于生活日用，裂紋是為了滿足消費者的審美需求。但對繁冗的冰裂飾格局回視后發(fā)現，它仍然具有時代生活意義。宋代官窯青瓷那些形態(tài)，主要還是生活日用器皿，它由實用創(chuàng)造心理漸次向形式審美過渡，始終頑強固守著原始器皿功能意識，實用的和審美的文化性高度疊合。數千年來，陶瓷都是以實用功能決定著外觀造型樣式，實用功能與精神功能的統(tǒng)一始終是貫穿著中國，東方以及西方的陶瓷發(fā)展的主線。(編輯:金星)