他從小就對文字敏感。小時候，他的語文和作文成績一直名列前茅，這使他有信心嘗試著投稿。1997年初中二年級時，他在全國公開刊物《人生十六七》上發(fā)表了處女詩作《孤獨》，“那時候覺得寫詩簡單，當然現(xiàn)在知道不簡單了，那時候就覺得詩歌短，而且也比較流行，在我小時候的那個時候。”
那一次的投稿經驗給了他很大的鼓舞，但他又覺得詩歌的篇幅太短，講故事的沖動讓他開始寫散文和小說，參加新概念作文比賽，而且還連續(xù)參加了兩屆。“因為我得獎那年是高二，當時規(guī)定，如果是高三畢業(yè)生參加新概念作文比賽，并且得到一等獎的話，考大學就會得到一些照顧，但必須是高三。第二年，我正好高三，所以又參加了新概念作文比賽。但這個一等獎最后也沒加分。”
高三的那一年，他寫出了《幻城》，最初只是一個短篇，很短，他當時根本沒預料到，這樣一個短篇，居然會徹底改變自己的人生軌跡。2003年，在短篇《幻城》基礎上寫作的長篇玄幻小說《幻城》出版了，2003年1月底上市至當年的12月，累計銷售84萬冊（至今已賣出130多萬冊）。這一切，來得太快，讓他有點猝不及防。
《幻城》帶給他近百萬的收入，以及難以用金錢衡量的知名度。
他說：“17歲時候的自己無限勇敢。”
創(chuàng)業(yè)并非一蹴而就
坐在公司會客室沙發(fā)上的郭敬明，看上去更像是個大學生，他身材瘦小，染成黃色的頭發(fā)掃過額頭，臉頰和肩膀與前兩年相比越發(fā)清瘦了。這個看上去有點弱不禁風的小老板，已是中國最富有的作家之一。
身兼最世文化有限公司董事長、長江文藝出版社北京出版中心副總編輯等多重頭銜的郭敬明，常常在圖書排行榜上占據半壁江山，進賬如流水。短短幾年的時間，他的公司像熱帶植物一樣飛快成長，原來在靜安寺和大連路的辦公室都已容納不下不斷增多的員工(大連路原來注冊的柯艾公司改為漫畫部)——從最初幾個人的工作室，到每年為長江文藝貢獻四五億圖書碼洋的出版公司，郭敬明可謂春風得意。
然而，就像幾乎所有創(chuàng)業(yè)者的發(fā)展軌跡一樣，郭敬明如今的成功也并非一蹴而就。
《幻城》的成功并未讓他安于現(xiàn)狀。在一款名叫《仙境傳說》的網絡游戲中，他結識了身在大慶的高三學生Hansy。Hansy擅長設計，自己有一個文學網站，郭敬明看過，很欣賞，因此成為好友。在網上，兩個年輕人躊躇滿志地計劃組建一個工作室，這直接導致Hansy選擇報考上海的高校，為的“就是和郭敬明一起干一番事業(yè)”。
那段時間的某一天，春風文藝出版社副社長常晶邀郭敬明一起吃飯。席間，郭敬明有意無意地說起：“我想有一個自己的平臺，可以幫助朋友們一起發(fā)表作品。”聽者有心。很快，春風文藝決定出資和郭敬明合作，在系列青春文學出版物上做一些嘗試。
2004年6月6日，這一天，是郭敬明21歲的生日，也是他和Hansy、痕痕等5位朋友一起創(chuàng)業(yè)的日子。他們成立了“島”工作室，英文名為“I5land”。
《島》系列的成功，為郭敬明賺得了事業(yè)歷程中的第一桶金。他當時的想法也很簡單，“因為比較喜歡出版這個行業(yè)，希望把我的理念推廣出來，我覺得中國的出版業(yè)在很多方面其實還很傳統(tǒng)，雖不能說落后，但缺少很多新鮮的血液。我希望能有更多更新鮮的東西出來。”
